17才の女性。主訴は「乳歯が抜けたあと、永久歯が生えてきません」＝写真左＝でした。 まず、永久歯が生えてこない状態のことを「先天性の永久歯欠損」といいます。原因は、生まれつき大人の歯の数が少ないため、乳歯が抜けたあとに歯が生えてこないのです。このような場合、３通り（インプラント／ブリッジ／入れ歯）の治療方法があります。
まずは、インプラント治療。これならブリッジ治療のように、両サイドの白い歯を削る必要はありません。また入れ歯のような装着時の違和感もありません。「インプラント＝ベストの選択」と言いたいところですが、この患者様の年齢（１７歳）を考えますとインプラント治療の時期はまだ早い（あご骨が成長途中のため）と考えられます。
残り、「ブリッジ」と「入れ歯」のどちらを選択すればいいのでしょうか？

患者様と相談をした結果、将来を見越して一時的に入れ歯を装着＝写真左＝してもらうことにしました。入れ歯なら、健全な白い歯を２本、大きく削る必要がないからです。

あとは、入れ歯の金具（バネ）が目立たないように設計したミニ入れ歯＝写真右＝を、技師の大西さんと打ち合わせを重ねて製作しました。

その結果、審美的にも問題のない優れた入れ歯に仕上がりました＝写真。
装着直後の違和感もすぐに解消され、いまでは問題なく使用してもらっています。